Ihr seid nur das Volk

In Thomas Manns Roman „Doktor Faustus“ berichtet der Ich-Erzähler von einem Verhältnis zu einem „Mädchen aus dem Volke“, das er als Student kennengelernt hatte, und alsbald wieder beendet, „da der Bildungstiefstand des Dinges mich ennuyierte“.  

Wie unvermittelt und geradezu naiv die Klassengesellschaft des Kaiserreichs geschildert wird. „Das Volk“, das sind offenbar die anderen, die man auch als „einfache Leute“ oder als „gemeines Volk“ bezeichnet. Davon grenzten sich zunächst Adel und Klerus ab, später das Besitzbürgertum und noch ein wenig später das Bildungsbürgertum wie in diesem Fall (der Ich-Erzähler ist der Sohn eines Apothekers).

Man zählt sich selbst zu gewissen „Kreisen“, zu denen Menschen „aus dem Volk“ keinen Zutritt haben. Der Fabrikbesitzer mag eine Affäre mit der Fabrikarbeiterin haben, der Arzt mit dem Dienstmädchen – aber man heiratet diese Frau nicht. Es war eine Ehe „unter ihrem Stand“. Diesen Frauen fehlt es an Bildung, Umgangsformen und Beziehungen. Falls es doch zu einer Heirat kommt, die nicht standesgemäß ist, wird die betreffende Frau ihr Leben lang argwöhnisch und misstrauisch beäugt.

George Bernhard Shaw thematisiert diese Klassenunterschiede in seinem Theaterstück „Pygmalion“, das 1913 uraufgeführt wurde und das Thomas Mann sicher gekannt hat, als er Jahrzehnte später den „Doktor Faustus“ schrieb. In diesem Stück wettet ein Sprachwissenschaftler, Professor Higgins, mit einem Freund, er könne ein Mädchen „aus einfachen Verhältnissen“ in die feine Londoner Gesellschaft einführen, wenn er ihr ausreichend Sprachunterricht gibt. Das Blumenmädchen Eliza Doolittle wird ausgewählt und in den folgenden Wochen wie ein Affe dressiert. Sie verliebt sich in den Professor, der jedoch aufgrund seiner sozialen Stellung unerreichbar für sie bleibt. Bei der Generalprobe, einer Party, blamiert sie ihn zwar mit einem kurzen Rückfall in ihre Vulgärsprache und ihren Akzent, insgesamt ist der Versuch jedoch geglückt und die Upper Class akzeptiert Eliza.

„Das Volk“ verrichtet seinen Dienst, aber es gehört nicht zur Gesellschaft. Die moderne Sprache verdeckt diese Klassenverhältnisse, sie verschleiert das Herrschaftsgefüge. Wir haben vergessen, wie es wirklich ist und wie es immer war.

P.S.: Mit der Formulierung „die jüdischen Verlegersfrauen und Bankiersdamen blickten mit der tiefgefühlten Bewunderung ihrer Rasse für deutsches Herrenblut und lange Beine zu ihm auf“ würde Thomas Mann heutzutage auf Twitter einen Shitstorm auslösen.

P.P.S.: Sehr sympathisch finde ich in diesem Alterswerk Manns seinen Hang zu albernen Namen, dem ich ja auch seit vielen Jahren fröne und dem ich hemmungslos nachgehen kann, seit mich kein Lektorat mehr stört. Vor zehn Jahren wurde ich noch gezwungen, eine Hauptperson von Maritima Eternity Wurstwasser in Julia Sommer umzubenennen. Bei Mann gibt es eine Familie Schweigestill, der beste Freund der Hauptfigur heißt Schildknapp und mein Liebling – ein Seitenhieb auf den unsäglichen Katholizismus – ist Monsignore Hinterpförtner.

Gioachino Rossini : The Barber Of Seville - Overture - YouTube